Mammoet vrachtvliegtuigen

[the eagle]

De Antonov An-124 'Ruslan' is een groot vrachtvliegtuig en de Russische tegenhanger van de Amerikaanse Lockheed C-5 Galaxy, het grootste transportvliegtuig van de Amerikaanse strijdkrachten. De An-124 heeft ongeveer dezelfde afmetingen als de Boeing 747 Jumbo Jet, maar wel een aanzienlijk ruimere romp.

De Antonov An-124 maakte de eerste vlucht op 26 december 1982 en is net als de Galaxy ontwikkeld als militair transportvliegtuig, maar vond uiteindelijk ook civiele toepassingen. Het vliegtuig is uitermate geschikt voor grote en zware ladingen tot 150 ton en vracht met onhandige afmetingen. De neus van het vliegtuig kan omhooggedraaid worden zodat vracht gemakkelijk naar binnen kan worden gereden.

De levensduur van de An-124 is tamelijk kort en de motoren zijn niet erg betrouwbaar. Daarom heeft Antonov samen met westerse bedrijven op varianten met westerse motoren gestudeerd, maar tot dusver heeft dat geen resultaten opgeleverd. Van de An-124 zijn er ongeveer zestig gebouwd. Een aantal toestellen is oorspronkelijk afgeleverd aan de Russische luchtmacht en later aangepast als burgervliegtuig. Er bestaan plannen om de productie te herstarten.

Op Schiphol is An-124 sporadisch te zien, meestal in de kleuren van het Antonov Design Bureau (Antonovs eigen luchtvaartmaatschappij) of Wolga-Dnjepr. Regelmatiger zijn ze te zien op Maastricht Aachen Airport, waar meer dan drie jaar lang een An-124 aan de ketting stond. Dit toestel is uiteindelijk geveild en verkocht aan het Britse Air Foyle, waarna het op 3 februari 2001 vertrok.

Technische gegevens van de Antonov An-124 'Ruslan':
Lengte: 69,10 meter
Spanwijdte: 73,30 meter
Lading: 150 ton
Maximum startgewicht: 402.000 kg
Vliegbereik: 4.500 km
Motoren: Ivchenko Progress ZMKB D-18T turbofans

Bron: http://home.wanadoo.nl/present/an124.htm

[the eagle]

Het grootste operationele vliegtuig ter wereld is de Antonov An-225 Mriya (droom). Alleen de 'Spruce Goose' van miljonair Howard Hughes, een vliegboot die kort na de Tweede Wereldoorlog tijdens één enkele vlucht niet hoger kwam dan een meter boven het wateroppervlak, is nog groter, maar deze fungeert nog slechts als museumstuk.

De An-225 is in wezen een verlengde uitvoering van de An-124 en maakte de eerste vlucht op 21 december 1988. Behalve een langere romp heeft de Mriya een grotere vleugelspanwijdte en zes motoren onder de vleugel in plaats van vier. Het toestel heeft verder twee kielvlakken die aan de tips van het horizontale staartvlak zijn bevestigd. Het aantal wielen van het hoofdonderstel is ten opzichte van de An-124 opgevoerd van vijf paar aan iedere kant van de romp tot zeven paar. Het enorme vrachtruim is 43 meter lang, 6,4 meter breed en 4,4 meter hoog.

Op Schiphol is de An-225 tot dusver niet geweest. Wel stond een keer een vlucht gepland naar Eindhoven, maar het toestel week toen uit naar Keulen/Bonn.

Antonov ontwikkelde de An-225 oorspronkelijk voor het Russische space shuttle programma. De Russische space shuttle 'Buran' zou op de rug van het vliegtuig vervoerd moeten worden naar de lanceerplaats (foto boven), zoals NASA in de Verenigde Staten space shuttles vervoert op de rug van een Boeing 747. Het Russische shuttle programma werd echter voortijdig geschrapt.

Vervolgens stond 's werelds enige An-225 jarenlang stil. De bouw van een een tweede toestel werd in 1994 gestaakt. De An-225 is met een nuttig laadvermogen van 250 ton echter ook uitermate geschikt voor het vervoer van andere grote stukken vracht. Daarom besloot Antonov het vliegtuig weer vliegwaardig te maken en in te zetten als transportvliegtuig voor ladingen die in geen enkel ander vliegtuig passen.

Na zeven jaar stilstand en een uitgebreid moderniseringsprogramma vloog de An-225 op 7 mei 2001 opnieuw, waarna het toestel in operationele dienst kwam bij Antonov Airlines, de luchtvaartmaatschappij van het Antonov ontwerpbureau in Oekraïne.

Mogelijk krijgt de An-225 alsnog een rol in het Russische ruimtevaartprogramma als vliegend lanceersysteem voor ruimtevaartuigen. Die worden dan vanaf grote hoogte vanuit de An-225 gelanceerd in plaats van vanaf de grond.

Technische gegevens van de Antonov An-225 Mriya:
Lengte: 84,00 meter
Spanwijdte: 88,74 meter
Lading: 250 ton
Maximum startgewicht: 600.000 kg
Vliegbereik: 4.500 km
Motoren: Ivchenko ZMBD Progress D-18 turbofans
Kracht: 1.35 miljoen Newton

Bron: http://home.wanadoo.nl/present/an225.htm