Modelarbeiders
Voor beroepen zoals piloot, topschaker of farmaceutisch ontwerper heb je een goed verstand nodig. Uiteraard kunnen robots ook domme arbeid van ons overnemen, hoewel ze daar wat meer moeite mee hebben. Honda toonde kortgeleden een robot die eruitziet en beweegt als een mens. Zijn armen en benen hebben even veel 'vrijheidsgraden' (aangedreven draaipunten) als die van ons. De robot beweegt zich heel natuurlijk en kan bijvoorbeeld traplopen. Maar de zo belangrijke handen zijn veel eenvoudiger dan de onze. Voor een 1,80 meter lange en 210 kilo zware hulk laat ook de kracht te wensen over; het werkgewicht per hand is maximaal vijf kilo. En zijn uithoudingsvermogen stelt echt niets voor. Al na een kwartier is de accu leeg...
Mobiele robots voor binnenshuis en in fabriekshallen lijden onder hun gebrekkige energievoorziening. Een robot die kracht moet zetten blijft daarom meestal op een vaste plek. In 1962 verscheen de eerste robotarbeider, de Unimate. Sindsdien is er heel wat gelast, gespoten, opgepakt, gesoldeerd, neergezet, gecontroleerd en ingepakt door aan de vloer geschroefde stalen werknemers. In de elektronische industrie worden ze niet alleen gewaardeerd omdat ze snel en nauwkeurig werken. Robots zijn schoner dan mensen, die overal een spoor van haren, huidschilfers en ander biologisch afval achterlaten. Vooral chip-fabricage is afhankelijk van clean rooms, en die zijn pas echt schoon als je mensen buiten de deur houdt.
Een robot kan jaren achter elkaar achttien uur per dag werken zonder defect te raken. Hij levert constante kwaliteit en is geen lid van de vakbond. De eerste generaties waren duur en echt wel dommig, maar de stalen arbeider wordt steeds goedkoper en beter. Intussen stijgt het menselijke uurtarief. De mens prijst zichzelf uit de markt en wordt dus zoveel mogelijk vervangen. Na 'de Hereniging' gaf de Duitse regering veel geld aan bedrijven die nieuwe fabrieken in het oosten wilden bouwen. Industrie zou werk opleveren, dacht men. De praktijk viel tegen. Zodra een fabriek er stond, konden de Oost-Duitse arbeiders weer gaan. De productielijnen zijn afgestemd op robots.
Ook de rest van Europa is een snel groeiende markt voor de robotmakers, interessanter nog dan de Amerikaanse. Sommige bedrijven bestaan hier alleen nog dankzij de robot. Een mooi voorbeeld is Benetton. Het distributiecentrum in Treviso (Italië) verstuurt 30.000 dozen met bestellingen per dag. Zonder robots zouden daar volgens Benetton 400 mensen voor nodig zijn. De robots hebben er 381 vervangen. Het was dat of naar Azië verhuizen, zegt Benetton.
bron: kijk.nl
De robot kan dus een heleboel van onze dagelijkse werkzaamheden uit handen nemen, zonder dat multinationals de productie hoeven te verplaatsen naar lage loonlanden.