Gyroscoop van ruimtestation uitgevallen Gepubliceerd op vrijdag 18 maart 2005 Een gyroscoop van het internationale ruimtestation ISS functioneert niet meer, maar volgens de NASA verkeert het station niet in acuut gevaar.Van de officieel vier gyroscopen die het ISS telt, functioneren er nu nog maar twee. Dat is het minimum om het ruimtestation op de gewenste posititie te houden.
Ruimtewandeling Eén van de ‘control moment gyroscopen’ viel woensdag uit omdat het instrument geen stroom meer kreeg door een haperende circuit onderbreker. De oorzaak van het mankement ligt waarschijnlijk in een ontwerpfout van de onderbreker.
Volgens Bill Gerstenmaier, programmamanager van het ISS, is er geen noodzaak om onmiddellijk in te grijpen, maar dient de storing wel binnen enkele maanden verholpen te worden. Daarvoor is een ruimtewandeling van astronauten noodzakelijk.
De gyroscopen van het ISS zijn onmisbare elementen van het ruimtestation. Ze zorgen voor stabilisatie van het station en houden het gevaarte bestuurbaar. De afgelopen jaren zijn de gyroscopen herhaaldelijk uitgevallen. Momenteel functioneren er nog twee.
Eén gyroscoop ging drie jaar geleden stuk en zal tijdens een ruimtewandeling vervangen worden door astronauten die met de eerstvolgende shuttlevlucht naar het ISS zullen afreizen. Vanwege hun omvang kunnen gyroscopen alleen met een spaceshuttle vervoerd worden.
ShuttlevluchtDeze missie met de Discovery wordt de eerste spaceshuttlevlucht sinds het ongeluk met de Columbia in februari 2003, waarbij zeven astronauten omkwamen. Volgens Gerstenmaier heeft het uitvallen van de gyroscoop afgelopen woensdag, geen invloed op het vluchtschema van de spaceshuttle.
Mocht er onverhoeds een derde gyroscoop uitvallen, dan schakelt het ruimtestation automatisch kleine raketten in om stabiliteit te behouden. Dat kost echter de nodige brandstof, wat de reserves zou aantasten. De NASA streeft naar voldoende reservebrandstof, net als voldoende zuurstof, luchtverfrissers en voedsel, zodat astronauten in noodsituaties hun toevlucht kunnen nemen tot het ISS, een maatregel die sinds het ongeluk met de shuttle Columbia is ingevoerd.
Bronnen: Reuters, Space.com
Bron: planet.nl