Mensen verschillen meer dan gedacht bron:planet.nl Wetenschappers zijn er lange tijd vanuit gegaan dat mensen voor 99,9 procent gelijk aan elkaar zijn. Maar in werkelijkheid blijken de verschillen minstens tien keer zo groot te zijn.
Dat is de baanbrekende uitkomst van een onderzoek naar de genetische samenstelling van mensen. Britse wetenschappers maakten een analyse van het DNA van 270 personen en ontdekten dat grote delen van hun genetische strengen ontbraken of juist gekopieerd waren. In drie vooraanstaande wetenschappelijke tijdschriften wordt de ontdekking uit de doeken gedaan, en ook media als de BBC en The Independent berichten erover.
Geheimen
veel van deze genetische veranderingen blijken geen gevolgen voor de gezondheid te hebben, maar sommige wel. Vermoed wordt dat deze fluctuaties in het DNA een belangrijke rol spelen bij het ontstaan van een aantal ziekten. Nader onderzoek hiernaar zou waardevolle informatie kunnen opleveren over de oorsprong van bepaalde ongeneeslijke ziekten. Verder kunnen we met deze ontdekking mogelijk beter begrijpen wat een mens nou eigenlijk precies is. Want we hebben nog lang niet alle geheimen van ons eigen lichaam ontrafeld. Zo is er bijvoorbeeld nog geen duidelijk antwoord op de vraag hoe wij in de loop der eeuwen geëvolueerd zijn.
Al jaren geleden voltooiden wetenschappers de complexe taak om het complete menselijke genoom in kaart te brengen. Dat betekent echter niet dat de Homo sapiens geen geheimen meer voor ons bevat. Tot nu toe dachten genetici bijvoorbeeld dat de verschillen tussen mensen in het DNA voornamelijk werd uitgedrukt door verschillende basen (zeg maar letters) in de genetische code. Maar uit het nieuwe onderzoek blijkt dat niet alleen afzonderlijke letters van elkaar verschillen. Grote gedeelten van de code zijn soms meerdere malen gekopieerd, in plaats van twee kopieën per gen.
Alzheimer
De meeste van deze grote veranderingen zitten gelukkig niet in gedeelten van de genetische code die onze gezondheid regelen. Maar de gedeelten die dat wel doen, kunnen een mogelijke verklaring vormen voor verschillende ziekten. Vooral aandoeningen aan het zenuwstelsel, zoals Parkinson en Alzheimer, kunnen het gevolg zijn van gedupliceerde variaties in het genoom. Nader onderzoek moet hier meer duidelijkheid over gaan verschaffen. Mogelijk kunnen er ook nieuwe geneeswijzen voor zulke aandoeningen worden ontwikkeld.
Links:BBC over dit onderwerpThe Independent over dit onderwerpHet Menselijk Genoom Project (HGP Human Gnome Project)
0 Replies
4307 Views