Egypte en Niger poliovrij verklaard

Egypte en Niger poliovrij verklaard
 
^{bron:planet.nl}
 
Het aantal landen waar polio een inheemse ziekte is, is gedaald tot vier. Niger en Egypte zijn eindelijk verlost van polio, maakte de Verenigde Naties woensdag bekend. Nooit eerder waren er zo weinig landen waar kinderverlamming van oorsprong voorkomt.
Ondanks het goede nieuws is er volgens de VN-organisaties tot 2008 nog 575 miljoen dollar geld nodig, onder meer voor massale inentingscampagnes in de landen waar polio nog nooit is uitgeroeid. Behalve Nigeria zijn dat Afghanistan, Pakistan en India. Ook in de acht landen waar kinderverlamming de laatste jaren van buitenaf weer de kop opstak, worden kinderen op grote schaal ingeënt.

Gebrekkige infrastructuur en geboorteregistratie
Dat polio in sommige landen nog steeds voorkomt, ligt volgens Unicef-woordvoerder Martin de Beer voornamelijk aan gebrekkige infrastructuur en dito geboorteregistratie. De Beer: "Sommige afgelegen dorpjes zijn erg moeilijk te bereiken. Bovendien kost het veel geld om de juiste spullen ter plekke te krijgen. Bij lange tochten door de jungle moeten we vaccins immers in koelboxen vervoeren."

De gemeentelijke administratie is in veel landen evenmin op orde. De Beer: "De geboorteregisters kloppen niet altijd en we zijn helaas ook afhankelijk van het initiatief van bewoners. Ze moeten uit eigen beweging naar een van onze posten komen, anders kunnen we ze niet inenten."

Uit opgravingen blijkt dat het poliovirus al zeker 5000 jaar rondwaart in Egypte. "De goede middelen van onze tijd hebben deze vijand, die ons belaagde sinds de tijd van de farao's, verslagen", aldus de Egyptische minister van Volksgezondheid, Hatem Mostafa Al Gabaly in een persbericht van de Wereldgezondheidsorganisatie WHO en Unicef.

Moslims bang voor hulpverleners
De nieuwe verspreidinggolf van de ziekte - onder meer naar Indonesië, Somalië en Jemen - is vooral te wijten aan angstige moslims uit het noorden van Nigeria. Daar werd de inentingscampagne een paar jaar geleden onderbroken omdat inwoners bang waren dat het Westen hen door de inentingen wilde steriliseren.

Polio is vooral besmettelijk voor baby's en jonge kinderen en leidt tot verlammingsverschijnselen en soms de dood. Er is geen medicijn tegen. Het poliovirus komt het lichaam binnen via de mond en wordt verspreid via water of voedsel.