Laptop voor 100 dollar wordt realiteit

Laptop voor 100 dollar wordt realiteit
 
^{bron:planet.nl}
 
(P7) De Amerikaanse vooraanstaande MIT-universiteit is in gesprek met regeringen van verscheidene ontwikkelingslanden om miljoenen laptops te verkopen die minder dan 100 dollar per stuk kosten.
Met het initiatief 'One Laptop Per Child' wil MIT Media Lab-oprichter Nicholas Negroponte internetcomputers betaalbaar en toegankelijk maken voor kinderen in ontwikkelingslanden. Hij voert gesprekken met de nationale overheden van Brazilië, China, Egypte, Thailand en Zuid-Afrika om in eerste instantie 15 miljoen computers te verkopen, met opties op meer.

In 2007 beoogt de techneut tussen de 100 en 150 miljoen goedkope laptops op de markt te brengen. Behalve professor en voormalig Motorola-bestuurder is Negroponte ook investeerder in startende bedrijven. Het is niet bekend hoeveel hij verdiende aan de verkoop van zijn Skype-aandelen, nu eBay 2,6 miljard dollar voor het belbedrijf op tafel legt.

Negroponte kiest bij de verspreiding van de nog te produceren computer een andere weg dan gebruikelijk. De computer komt niet in de winkels te liggen in de betreffende landen, maar zal door overheden worden weggegeven. De beoogde afnemers betalen 100 dollar per computer om deze vervolgens als 'lesmateriaal' gratis ter beschikking stellen aan schoolgaande jongeren.

Emerging Technologies-conferentie gaf Negroponte enkele technische details over de laptop vrij. De draagbare computer zal een chip bevatten met een rekenkracht van 500MHz, geheugen van 1GB en een 12-inch beeldscherm dat zowel in kleur als zwart-wit werkt en nagenoeg geen stroom gebruikt.

De elektrische voeding is afkomstig is het stopcontact of, als dat niet beschikbaar is, via een ingebouwde dynamo. Door te draaien met een zwengel aan de achterkant van het apparaat laadt de batterij zich op. Dit principe wordt ook gebruikt bij radio's in Afrikaanse landen en is een Nederlandse vinding. Een internetverbinding kan worden opgezet via wifi, GSM of door een modem met een van de vier USB-poorten te
 
links:
one laptop per child
Neoweb over de Indiase Simputer

MIT toont $100-laptop op WSIS-top

^{Bronnen: MIT & Tweakers.net}
Link: http://laptop.media.mit.edu/

Op de WSIS-top heeft het hoofd van MIT's Media Lab Nicholas Negroponte samen met VN-chef Kofi Annan de '$100 laptop' gedemonstreerd die MIT ontwikkelt in het kader van het 'One Laptop Per Child'-project. De ontwikkeling van het apparaat wordt gesteund door onder meer Red Hat en AMD, die respectievelijk een aangepaste versie van Linux en een 500MHz kloppend hart leveren. De laptop, die verder over 1GB flashgeheugen beschikt, is bedoeld voor kinderen in onderontwikkelde gebieden, wat reden is voor de meest opvallende feature: er is voorzien in een opwindmechanisme bij wijze van alternatieve krachtbron, voor het geval er geen netstroom beschikbaar is. MIT heeft speciaal daartoe een 'ultra low power'-scherm ontwikkeld, waardoor de laptop in een speciale monochrome modus veertig minuten kan werken na een minuut opwinden. Het scherm zou voor minder dan 35 dollar gefabriceerd kunnen worden. De apparaten, die tevens dienst kunnen doen als pda en tablet-pc, zijn verder voorzien van WiFi-mogelijkheden en kunnen elkaar makkelijk vinden om in de klas een internetverbinding te delen. Ze dienen door regeringen te worden aangekocht en aan schoolgaande kinderen te worden gedoneerd.

De laptops zijn felgroen van kleur. 'Dat was de moeilijkste beslissing', grapte Negroponte, die eraan toevoegde dat de kleur bedoeld is om speelsheid naar de jonge gebruikers uit te stralen. Annan sprak met serieuzere ondertoon van een ontroerende ervaring. 'Dit is een uiting van globale solidariteit en bedrijfsburgerschap', aldus de VN-chef. Het MIT Medialab heeft in het kader van het project een nonprofitorganisatie opgericht die nog in conclaaf is met een aantal fabrikanten en regeringen. MIT zou dicht bij een overeenkomst zitten met een zestal landen, te weten Brazilië, China, Egypte, Nigeria, Thailand en Zuid Afrika; een aantal daarvan zou de prijs echter nog steeds aan de hoge kant vinden. Negroponte zegt dat daar op dit moment weinig aan te doen is; hij meent dat het nog een aantal jaar zal duren voordat de markt en de technologische ontwikkelingen toestaan dat de prijs onder de 90 dollar gaat zakken. Een van de plannen om dat te bereiken is evenwel het beschikbaar stellen van een commerciële versie die voor zo'n 200 dollar te koop zou zijn, waarbij een bepaald bedrag in het project wordt teruggepompt. Over een jaar moet de massaproductie van de laptops van start gaan; het streven is dat er in 2007 100 miljoen van gefabriceerd zijn.

Eerder deze week werd duidelijk dat Apple-topman Steve Jobs in een vroeg stadium had aangeboden de laptops gratis OS X te laten draaien. Dit werd echter van de hand gewezen op grond van het feit dat MIT een open source-besturingssysteem noodzakelijk achtte - om makkelijker aanpassingen door te kunnen voeren. MIT heeft recentelijk ook met Microsoft over het project gesproken. Een woordvoerder liet weten dat het bedrijf nog bezig is te bepalen op welke wijze het aan het project deel kan nemen. Als de laptop een succes wordt ziet de softwaregigant zich wellicht geconfronteerd met gebruikers in groeimarkten die met Linux opgroeien. Intel heeft laten weten dat het alle initiatieven toejuicht om ontwikkelingslanden van computers te voorzien, ook als die een processor van de concurrentie huisvesten. Tenslotte zegt ook Dell zich niet door de ontwikkeling bedreigd te voelen, maar dan om een andere reden: het bedrijf meent dat een goede laptop voor 100 dollar nog niet mogelijk is en dat leerlingen voorbereid dienen te worden op het soort computergebruik waar ze op de arbeidsmarkt mee te maken zullen krijgen. MIT's laptop voldoet wat betreft niet, aldus Dell.