Veiligste externe tank klaar, ruimteveer Discovery zal weer gelanceerd woren

Tank klaar, Space-Shuttle gaat er weer voor

De externe tank voor de Space-Shuttle is klaar en heeft zijn Aardse eindbestemming bereikt: Kennedy Space Center van de NASA in Florida.

NASA en Locheed zijn bijna twee jaar bezig geweest met de ‘opwaardering’ van de externe tank voor de Space-Shuttle die sinds het ongeluk met de Colombia op 1 februari 2003, waarbij een stuk van de externe tank de hittebetegeling beschadigde, aan de grond blijft. De externe tank is extra veilig gemaakt en het is nu de veiligste tank die er is. Deze zal helpen om het ruimteveer Discovery veilig de ruimte in te krijgen. Hierdoor zal de NASA haar ruimtevluchten met de Space-Shuttle weer hervatten. Waarschijnlijk zal de Discovery in Mei weer gelanceerd worden om 7 bemanningsleden naar het ISS te transporteren.

Onder de diverse veranderingen aan de externe tank behoort een her-ontworpen koppelingsmechanisme, die de Space-Shuttle met de tank verbindt. Dit is een van de aanpassingen om vallende brokstukken gedurende de klim door de atmosfeer te vermijden.

De externe tank is op 31 december vertrokken vanuit de Michoud montage installatie in New Orleans op een speciaal daarvoor gebouwde ponton, de Pegasus. Het schip de Liberty Star, die de boost-raketten van Space-Shuttles weer ophaalt, trok de Pegasus naar de lanceerbasis in Florida, zo’n 900 kilometer verderop, waar de tank op 6 januari werd uitgeladen.

De externe tank zal rechtop in een speciaal gebouw voorbereid worden voor lancering. Later wordt de Discovery aan de tank vast gemonteerd, waarna het geheel naar de lanceerplatvorm gereden wordt. De her-ingebruikname van de Space-Shuttle is een grote stap voor de toekomstplannen van de NASA.

Bron: www.nasa.gov/missions/shuttle/

Ongelukken en rampen zijn soms best goed. Producten worden hierdoor veiliger gemaakt en daar profiteren straks veel meer mensen van.

Nu wordt ieder keramisch tegeltje nog handmatig vastgelijmd. Misschien dat ze in de toekomst een voorgegoten en voorgevormde boeg/onderkant van een spaceshuttle kunnen maken. Die je in een dag kan fixeren. Dit scheelt dan ook enorm veel tijd!

Goed nieuws dat de space shuttles weer gaan vliegen, dat betekent dat de laatste onderdelen van het space station naar boven gebracht kunnen worden want met de kleinere soyoez raket konden ze dat niet.