Een klein, luchthappend vliegtuig zal komende maandag proberen om zo'n tien maar de snelheid van het geluid te vliegen
Dit hypersonische vliegtuig is een van de drie die NASA heeft gebouwd voor het 230 miljoen dollar kostende Hyper-X project. Met z'n lengte van 3 meter 70 haalt dit vliegtuigje raket-achtige snelheden, maar dan wel veel efficienter: waar raketten hun eigen zuurstof meenemen, haalt dit vliegtuig dat zelf uit de atmosfeer.
En in tegenstelling tot straalvliegtuigen, die met behulp van compressors de zuurstof concentreren, bevat de motor van dit vliegtuig geen bewegende delen: de vorm van het vliegtuig haalt zuurstof binnen, en comprimeert het ook gelijk.
De twee eerste vluchten van deze zogenaamde Scramjets (Super Combustion Ramjets), hadden gemengde resultaten. De eerste versie werd in juli 2001 vernietigd, toen het uit koers dreigde te raken. De tweede versie was wel succesvol: op 27 maart 2004 werd een nieuw wereldrecord gezet toen deze gedurende 11 seconden mach 7 haalde.
Bron:
http://www.seti-nl.org