Marssonde fotografeert Marsrover

Marssonde fotografeert Marsrover
De Mars Reconnaisance Orbiter (MRO) heeft de Marsrover Opportunity gefotografeerd.

^{bron:planet.nl}

De MRO kwam half maart in een baan om Mars en maakt sinds kort prachtige foto's van het Marsoppervlak. Vorige week kwam daarbij de mobiele Marsrover Opportunity in beeld, die momenteel aan de rand van de Victoria Krater bivakkeert.


Marsmissies ondersteunen elkaar
De opname is gemaakt vanaf een hoogte van 275 kilometer en helpt de NASA om te beslissen waar de zeswielige Marsrover de relatief steile krater ingestuurd kan worden. De grondlagen van de krater bevatten naar men aanneemt belangrijke informatie over het geologische verleden van de rode planeet.

"Dit is een geweldig voorbeeld van de wijze waarop Marsmissies in de ruimte en op het Marsoppervlak elkaar ondersteunen bij de verkenning van de planeet," aldus Doug McCuistion, directeur van NASA's Mars Exploration Programma.

MRO kan aan de slag
De Mars Reconnaisance Orbiter werd op twaalf augustus 2005 gelanceerd en kwam tien maart 2006 bij Mars aan. De sonde had vervolgens een aantal maanden nodig om zichzelf in de juiste positie te manoeuvreren en om de zes wetenschappelijke instrumenten aan boord te testen.

De sonde is het grootste apparaat dat ooit naar Mars is gezonden en dient de oppervlaktestructuur van de planeet zo nauwkeurig mogelijk in kaart brengen. Ondanks dat verschillende sondes al jarenlang Mars omcirkelen, zijn er alleen nog maar hoge-resolutie foto's beschikbaar van ruwweg twee procent van de totale oppervlakte van het hemellichaam. Nasa-wetenschappers hopen dat de MRO ook een geschikte landingsplaats kan localiseren voor eventuele toekomstige bemande missies naar onze buurplaneet. De missie duurt officieel tot 2010, maar kan mogelijk nog een paar jaar verlengd worden.

Opportunity
De Opportunity arriveerde al in januari 2004 op Mars en heeft net als zijn tweelingbroer de Spirit, die de andere kant van Mars de Gusev Krater verkent, zijn verwachte levensduur van drie maanden ruim tien keer overtroffen.

De afgelopen 21 maanden was de Opportunity op weg naar de Victoria krater, die een doorsnede van 800 meter heeft. De mobiele robot staat nu voor de heikele taak om af te dalen in de krater zonder vast te komen zitten. Eerder verslikte de Opportunity zich in een duintje met fijn zand waar de Marsrover zich ternauwernood uit wist te bevrijden.

link:
http://marsrovers.jpl.nasa.gov/home/index.html