Planeten in 'leefbare zone' gevonden

Planeten in 'leefbare zone' gevonden
 
^bron:nu.nl
 
Europese wetenschappers hebben een ongewoon planetair stelsel buiten het onze gevonden.
De HARPS-spectograaf van de La Silla telescoop, en project van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA, is verantwoordelijk voor de vondst.

Blote oog
Zwitserse, Franse en Portugese astronomen stootten rond ster HD 69830, op nauwelijks 41 lichtjaar van de aarde en net nog zichtbaar met het blote oog, op drie onontdekte planeten.

De planeten bevinden zich in het sterrenbeeld Puppis en hebben alle tien tot dertien keer de massa van onze Aarde en zijn dus van het kaliber Neptunus. Ze draaien rondom hun ‘Zon’ in 8,67, 31,6 en 197 dagen.

De binnenste van de drie bestaat volgens de onderzoekers naar alle waarschijnlijkheid uit gesteente. De middelste zou een gas- en gesteentestructuur hebben. De buitenste planeet heeft wellicht een kern van gesteente en ijs, omgeven door een vrij massieve buitenste laag.

Leefbare zone
Het bijzondere is dat de planeten zich bevinden in de binnenste regio van de ‘leefbare zone’, waar er vloeibaar water kan zijn op het oppervlak van hemellichamen bestaande uit gesteente en ijs.

De ESO wijst erop dat de buitenste planeet door haar massa wellicht geen gelijke is van onze aarde, maar dat de ontdekking ervan toch perspectieven opent om beter het proces van planeetvorming te begrijpen.

Kers op de taart
Het stelsel bevat immers drie planeten met een ongeveer gelijke massa en één ervan bevindt zich in een ‘leefbare’ zone. Bovendien beschikt het stelsel wellicht over een asteroïdengordel, zo leerde de Amerikaanse Spitzertelescoop onlangs.

“Dat maakt deze vondst bijzonder”, aldus Willy Benz, lid van het onderzoeksteam en verbonden aan de universiteit van Bern. “Het was al speciaal, maar de bevindingen van de Spitzer is de kers op de taart.