Cocabladeren als medicijn

Cocabladeren als medicijn
 
^{bron:planet.nl}
 
Cubaanse wetenschappers gaan de mogelijk medische voordelen van cocabladeren onderzoeken.
Dat heeft de Boliviaanse minister Felix Barra dinsdag laten weten. Het voornemen past in de plannen van president Evo Morales om alternatieven te vinden voor de teelt van cocabladeren, die nu hoofdzakelijk als grondstof voor cocaïne worden gebruikt.

Speciale 'cocaminister'
De Boliviaanse president Evo Morales, vooral bekend door het dragen van kenmerkende gebreide truien, was in de jaren negentig leider van de arme cocaboeren in zijn land. Hij verzette zich destijds hevig tegen de Boliviaanse regering die cocaplantages liet vernietigen.

Vooral door de brede steun die hij geniet bij de arme cocaboeren, werd Morales eind 2005 tot president gekozen. In zijn nieuwe rol benoemde Morales een speciale 'Minister van Coca en Alternatieve Ontwikkelingen' in de persoon van Felix Barra. Die dient met alternatieven te komen voor het gebruik van cocabladeren. In plaats voor de productie van cocaïne, mikt Barra op talrijke medicinale toepassingen van cocabladeren.

Tegenover de Boliviaanse radio liet Barra weten dat Cubaanse wetenschappers cocaplantages hebben bezocht en in een later stadium onderzoekscentra zullen bezoeken om de voordelen van cocabladeren voor medicinaal gebruik nader in kaart te brengen.

Cubaanse expertise
Cocabladeren worden in Zuid-Amerika al eeuwenlang voor medicinale doeleinden gebruikt. Het kauwen op de bladeren (zie foto) neemt het hongergevoel weg en cocathee is een goed medicijn tegen hoogteziekte en vermoeidheid.

De Cubanen dienen het medicinale gebruik van cocabladeren te verbreden. Het land, een politieke bondgenoot van de linkse Boliviaanse regering, beschikt over een uitgebreide en veelzijdige pharmaceutische industrie die producten naar tientallen landen exporteren.

Ook hebben de Cubanen veel ervaring met het vinden van alternatieve medicinale toepassingen door het handelsembargo dat de Verenigde Staten al tientallen jaren tegenover Cuba hanteren. Van die expertise hoopt de Boliviaanse regering nu te profiteren.

Het vinden van alternatieven voor het gebruik van cocabladeren betekent overigens niet dat de teelt geen strobreed in de weg wordt gelegd. Kleinschalige teelt voor traditioneel gebruik is in Bolivia toegestaan, maar Barra benadrukte dat het areaal aan cocaplantages de komende jaren verkleind dient te worden in de strijd tegen de cocaïnehandel.